야고보서 3장은 본격적으로 말에 대해 다루며, 가장 먼저 선생이 많이 되지 말라고 권면합니다. 당시 성도들은 수사학적으로 뛰어난 화려하고 논리적인 말솜씨를 동경하여 선생이 되고자 했습니다. 그러나 가르치는 선생은 말을 많이 하게 되고, 그 안에서 발생하는 실수가 공동체에 큰 해악을 가할 수 있으며 더 큰 심판을 받게 되기 때문입니다.

  말은 단순한 실수가 아니라 영적인 것으로, 사람의 영혼 안에 흐르는 영적 흐름이 입을 통해 나오는 것이며 말에는 권세가 존재합니다. 2절의 ‘실수’는 헬라어로 ‘프타이오’이며, 이는 율법을 ‘범하다’라고 할 때 쓰인 단어와 같습니다. 즉, 말로 실수를 하는 것은 단순히 넘어갈 일이 아니라 하나님 앞에서 죄를 범하는 심각한 일입니다.

  6절에서 혀는 불이자 불의의 세계라 하였는데, 이는 우리의 말이 불의의 세계이든 의의 세계이든 무언가를 창조하고 만들어낸다는 뜻입니다. 사람이 마음으로 믿고 입으로 시인하여 구원에 이르듯, 또한 백부장이 말씀으로만 해 달라고 고백했을 때 예수님께서 그 믿음을 기뻐하셨듯, 우리가 내뱉는 말은 어떠한 현실을 창조해내는 능력이 있습니다.

  따라서 이 말씀은 단순히 침묵이나 묵언수행을 하라는 것이 아니라, 마땅히 합당한 말과 믿음의 고백을 선포하라는 것입니다. 한 입에서 찬송과 저주가 함께 나오는 것은 마땅하지 않으므로, 우리는 현실과 시험에 반응해 불신의 말을 내뱉는 대신 하나님의 시선으로 바라보며 축복과 믿음의 말을 대언하여 하나님 나라를 경험해야 합니다.