고후 4장 1-18절 말씀에서 사도 바울은 자신의 직분을 예수 그리스도를 증거하는 영광스러운 새 언약의 일꾼으로 여겼습니다. 바울은 어떠한 태도로 이 직분을 감당했는지 설명하는데, 낙심하지 않고, 부끄러운 일을 버리며, 속이지 않고, 말씀을 혼잡하게 하지 않으며, 오직 진리를 나타내는 것입니다. 이러한 태도는 사도의 직분뿐만 아니라 오늘날 현대 교회의 직분자들에게도 동일하게 적용됩니다. 우리의 모든 직분은 사람을 섬기는 것이 아니라 하나님을 섬기는 자리이기 때문입니다.

  특히 바울이 언급한 “말씀을 혼잡하게 하지 않는다”는 것은 부당한 이익을 남기기 위해 불순물을 섞거나 가짜를 만드는 행위처럼 진리를 오염시키지 않는다는 의미입니다. 거짓 교사들과 달리 하나님 앞에 떳떳했던 바울은 스스로를 추천하며 5절에서 자신이 전파하는 바를 명확히 밝힙니다. 그것은 자신을 전파하는 것이 아니라 오직 예수 그리스도의 주 되심과, 성도들을 위해 스스로 종이 된 사실을 전하는 것이었습니다. 영광의 직분을 가졌음에도 가장 낮은 자리에 서서 복음을 전했던 것입니다.

  그 낮은 자리를 바울은 7절에서 '질그릇'으로 묘사합니다. 질그릇은 무가치하고 약해 깨지기 쉽습니다. 바울이 자신을 질그릇이라 말하고 교회의 종이라 고백한 이유는 자기를 주목하지 말고, 자신 안에 담긴 보배이신 예수 그리스도를 주목하라는 뜻입니다. 복음의 광채를 누리는 자는 어떤 시련에서도 넘어지지 않으며, 예수의 죽음을 몸에 짊어짐으로써 도리어 예수 그리스도의 생명을 더욱 풍성히 누리게 됩니다.

  마지막으로 바울은 고난을 바라보는 시각을 제시합니다. 우리가 당하는 환난은 잠시 받는 것이며 가벼운 것에 불과하지만, 그 고난을 통해 얻게 될 영광은 지극히 크고 영원한 것입니다. 겉사람은 낡아지나 우리의 속사람은 날로 새로워집니다. 그러므로 우리가 주목해야 할 것은 눈에 보이는 잠깐의 것이 아니라, 눈에 보이지 않는 영원한 주님의 영광입니다.