요한복음(요3:1-15절)
 물과 성령으로 거듭난다는 것

어제 본문인 요한복음 2장 23절은 예수님께서 유월절 기간 동안 많은 표적을 행하셨고, 그 표적을 보고 많은 사람들이 예수를 믿었다고 증언합니다. 예수님의 사역은 가르치심, 전파하심, 고치심이라는 세 가지로 요약되는데, 사람들은 예수님의 권위 있는 가르침과 복음, 그리고 치유의 능력을 통해 그분이 메시아일 수 있다는 확신을 갖게 되었을 것입니다. 더불어 성전을 정결케 하신 사건으로 예수님은 예루살렘에서 주목받는 인물이 되었고, 종교 지도자들의 감시 대상이 된 상황이었습니다.

  이러한 긴장된 분위기 속에서 니고데모가 예수님을 찾아옵니다. 그것도 밤에 찾아왔는데, 이는 자신의 종교적 지위와 주변의 시선을 의식했기 때문으로 볼 수 있습니다. 니고데모는 바리새인이자 유대인의 지도자로, 율법에 헌신했고 산헤드린 공회의 일원으로 유대 사회의 핵심 지도층에 속한 인물이었습니다. 그런 그가 예수를 찾아간 것은 쉽지 않은 선택이었지만, 예수가 혹시 자신이 기다리던 메시아가 아닐까 하는 갈망 때문이었습니다.

  예수님은 그런 니고데모에게 ‘거듭남’에 대해 말씀하십니다. 사람이 거듭나지 아니하면 하나님의 나라를 볼 수 없다고 선언하시자, 니고데모는 육적인 이해에 머물러 다시 어머니의 태 속에 들어가야 하느냐고 묻습니다. 예수님은 그에게 사람이 물과 성령으로 나지 아니하면 하나님의 나라에 들어갈 수 없다고 분명히 말씀하십니다.

  물과 성령은 각각 정결과 새 생명을 의미합니다. 물은 죄 사함과 대속, 곧 예수 그리스도의 십자가를 가리키고, 성령은 새로운 존재와 변화, 새 생명을 의미합니다. 예수님이 요한복음 14~16장에서 보혜사 성령을 약속하신 것도 십자가와 부활 이후 성령이 임하여 성도들을 새롭게 하실 것을 말씀하신 것입니다. 결국 거듭남은 십자가와 부활을 통해 우리가 새로운 피조물로 태어나는 사건입니다.

  또한 예수님은 모세가 광야에서 뱀을 든 사건을 언급하시며, 인자가 들려야 함을 말씀하십니다. 이는 십자가 사건을 예표하는 말씀으로, 그를 믿는 자마다 영생을 얻게 하려는 하나님의 구원 계획을 드러냅니다. 니고데모는 율법을 알았지만 영적인 의미를 깨닫지 못했던 자였고, 육으로 난 것은 육이요 영으로 난 것은 영이라는 예수님의 말씀처럼 영적 이해는 성령의 역사로만 가능한 것입니다.

  우리 역시 십자가와 부활을 믿고 고백하지만, 여전히 모르는 영적 진리와 보화들이 많습니다. 그래서 우리는 하나님을 더 갈망하고 더 구해야 합니다. 저는 여전히 하나님과의 관계 속에서 목마름이 있고, 우리 교회가 모든 세대가 하나님을 더 갈망하고 찾는 공동체가 되기를 소망합니다. 천국 소망에만 머무는 것이 아니라, 이 땅에서 하나님 나라를 실제로 경험하는 교회가 되기를 갈망하며, 그 갈망과 해갈을 주시는 하나님을 모두가 충만히 경험하기를 주님의 이름으로 축복합니다.