고린도교회의 본질적인 문제는 분열이었으며, 오늘 본문은 이 분열의 문제가 '주의 만찬'이라는 거룩한 영역으로까지 확장되었음을 보여줍니다. 당시 만찬은 주로 부유한 성도의 집에서 이루어진 교회의 공적 모임이었습니다. 따라서 세상의 사회적 계급이나 차별을 넘어 그리스도의 몸 된 지체로서 온전히 기능해야 마땅했습니다.

  그러나 고린도교회 안에서는 사회적 계급에 따른 심각한 불균형이 나타났습니다. 일찍 퇴근하여 만찬장에 먼저 도착한 부유한 이들은 좋은 상석에서 음식과 포도주를 취하도록 즐긴 반면, 생업과 노예의 삶으로 늦게 도착한 가난한 이들은 남은 음식이 없어 굶주려야 했습니다. 이는 단순히 음식을 남겨두지 않은 서운함의 문제를 넘어, 거룩한 성만찬을 사적인 식사로 전락시킨 영적인 범죄였습니다.

  이러한 비극이 일어난 이유는 부유한 성도들이 주의 만찬을 '자기의 만찬'으로 착각했기 때문입니다. 그들은 자신이 낸 헌금, 음식값, 장소 제공 등의 기여를 내세우는 공로의식과 자기 의에 사로잡혀 있었습니다. 주께서 친히 베푸시는 만찬을 자신의 소유로 여긴 그들을 향해 사도 바울은 엄중한 질책을 쏟아냅니다.

  사도 바울은 그들의 죄목을 두 가지로 정죄합니다. 첫째는 계급과 차별이 철폐된 그리스도의 몸인 '하나님의 교회를 업신여긴 죄'요, 둘째는 가난한 성도들을 소외시켜 '빈궁한 자들을 부끄럽게 한 죄'입니다. 교회는 세상의 명함을 내려놓고 오직 구원을 얻은 자와 구원이 필요한 자라는 기준으로만 서로를 바라보며 은혜를 구하는 곳이어야 합니다.

  이에 대해 사도 바울은 부유함과 가난함의 구분을 지우고 "내 형제들아"라고 부르며, 그리스도 안에서 한 가족임을 선포합니다. 그리고 이 문제를 해결하기 위해 세상의 효율성을 뒤엎는 영적인 처방을 제시하는데, 그것은 바로 뒤늦게 오는 가난한 형제들을 위해 "서로 기다리라"는 것이었습니다.

  여기서 "기다리다"라는 헬라어 속에는 "기대하다", 즉 진심으로 '환대한다'는 의미가 담겨 있습니다. 이는 높은 계급이 낮은 계급에게 베푸는 세상적 적선이 아니라, 오직 예수 안에서만 가능한 거룩한 용납입니다. 이처럼 형제가 연합하여 동거하는 선하고 아름다운 공동체를 이루어가는 우리 모두가 되기를 소망합니다.